【环球时报特约记者 晨阳】提到凶名远扬的霸王龙，内行脑海中露馅的第一印象是硕大的头颅、机敏的牙齿、粗壮的大腿和尾巴，以及那对特等短小的前肢。尤其是这对看起来险些够不到嘴巴的“小短手”，早已成为霸王龙最具辨识度的特征，它也成了古生物学界最令东说念主困惑的谜题之一：白垩纪最顶级的掠食者，为何长了这样一双“滑稽”的爪子？

更蹙迫的是，霸王龙并非孤例。在恐龙演化的长河中，至少有五类双足行走、以肉为食的兽脚类恐龙，皆沉寂演化出了短小的前肢。这究竟是恰恰，还是某种深层的演化限定？据好意思国《内行科学》网站报说念，近日发表于《英国皇家学会学报B辑：生物科学》的一项最新究诘，为这个谜题提供了一个极具劝服力的谜底。

遥远以来，“霸王龙为什么手这样短”继续被行为一个仅针对霸王龙的理由问题。而这项新究诘的视角更为弘大，将眼神投向了通盘这个词兽脚类恐龙家眷。该究诘团队分析了82种兽脚类恐龙的化石数据，发现前肢权贵镌汰的步地并非偶而，而是在五个不同的兽脚亚目类群中沉寂演化出来，包括暴龙科（霸王龙场合家眷）、阿贝力龙科（食肉牛龙场合家眷）、鲨齿龙科、斑龙科和角鼻龙科。这个发现意味着短小前肢并非某个恐龙家眷的“特例”，而是一种在不同大陆、不同期期、不同演化旅途上反复出现的生效政策。从侏罗纪到白垩纪，从北好意思到南好意思再到非洲，这些顶级掠食者不谋而合地走向了团结条演化说念路。

究诘团队对此给出了明晰的论断：这些肉食性恐龙的前肢镌汰，与其头骨的日益粗壮及咬协力的增强密切关系，况且这种关系性比头骨或躯壳尺寸的变化更为权贵。

该形势究诘进展东说念主、伦敦大学学院地球科学系的查理·舍勒默示：“咱们发现这些恐龙的短前肢与巨大、强大的头颅之间存在很强的关联——恐龙的头部取代了前肢，成为了主要的报复妙技。”

为了量化这一发现，博亚(中国)究诘团队成立了一套全新的“头骨坚固度”评估体系。该体系详细筹议了头骨的全体尺寸、骨骼之间的衔接缜密进度、头骨的形状（更短、更紧凑的结构比细长结构更抗压）以及估测的咬协力。按照这套评估体系，霸王龙“头骨坚固度”第一，紧随后来的是来自早白垩世阿根廷的巨型掠食者——魁纣龙，一种比霸王龙早了3000多万年的浩大生物。

该究诘评释说，跟着猎物（尤其是那些体型巨大的蜥脚类恐龙和角龙类）变得越来越大、越来越难以制服，这些兽脚类恐龙也履历了一场“演化武备竞赛”。它们毁灭了依靠前肢持扯、巨嘴撕咬的“双重兵器”模式，转而将通盘资源倾注于升级“主兵器”——也即是它们的头颅和颌部。一颗更大、更重、咬协力更强的头，成为制服猎物的最高效器具。

舍勒用一句庸俗的话来评释这一步地：“这即是一个‘用进废退’的案例。”这里的“用进废退”是指演化上的资源优化配置：“大当然并不心爱一下子领有通盘。”舍勒评释说，“又大又有劲的头部加上富厚的前肢，皆需要糟践广泛能量来保管。”因此当这些肉食性恐龙的头部成为终极兵器后，长而富厚的前肢不仅变得过剩，以致可能成为一种包袱——消耗可贵的能量、影响要点均衡、在近距离拼杀中更容易受伤。因此，当然聘用倾向于那些前肢更短、更轻的个体，将简易下来的“生物预算”参加到头部和咬合系统的升级上。

究诘团队还相等强调了因果关系的时分法式：“尽管咱们的究诘识别的是关系性而非平直的因果关系，但很可能是强大的头骨先演化出来，随后才出现了前肢的镌汰。反过来，在莫得任何备用报复机制的情况下毁灭原有的兵器，这在演化上是说欠亨的。”

诚然，并非通盘大型兽脚类恐龙皆聘用了这条说念路。究诘自大，像棘龙科和巨盗龙类等肉食性恐龙就走上了毫不疏浚的演化之路。它们保留了相对较长的前肢和巨大的爪子，并合营细长的头骨博亚(中国)，发展出了可能以哺育或洗劫食品为主的生态位。这恰恰突显了恐龙演化的万般性。正如英国布里斯托大学的究诘东说念主员安德烈·罗所言：“这项究诘突显了恐龙的进化万般性，它们是历史上最具立异精神且最生效的动物之一。”